Countryside

Doel van het spel

De meeste punten behalen op het einde van het spel.

Setup

Het scorespoor wordt in elkaar gezet en komt in het speelgebied te liggen. Er worden drie doeltegels onder het scorespoor geplaatst. Elke tegel heeft een letter - A of B -, heeft een positie aangegeven met asterisken en is dubbelzijdig. Voor het eerste spel wordt de volgende combinatie aangeraden: B*, A** en B***. In verdere spellen moet je ervoor zorgen dat je minstens één A en minstens één B tegel kiest.

De projectkaarten worden geschud en vormen een gedekte trekstapel. De locatiekaarten worden gesorteerd op symbool, worden afzonderlijk geschud en vormen afzonderlijke trekstapels boven het scorespoor. Elke speler kiest een kleur en neemt de werkers en schijfjes in die kleur. Elke speler plaatst ook één schijfje op het scorespoor. De positie wordt bepaald in functie van het aantal spelers. Solo en met twee plaats je die op '0', met drie spelers plaatst men die op '2' en met vier spelers plaatst men die op '3'.

Elke speler neemt een spelersbord en plaatst vier werkers op de bank. Er worden 12 schijfjes geplaatst op de bijhorende actievakken. Actievakken met één cirkel worden bedekt met één schijfje, degene met twee cirkels worden bedekt door twee schijfjes.
Er worden 1 munt en 14 manden op de vakken links van het spelersbord geplaatst.
Elke speler trekt één kaart van de vijf locatiestapels. Een eerste speler wordt gekozen. Deze trekt vijf projecten van de trekstapel en elke volgende speler in wijzerzin trekt er één meer dan de vorige.
Daarna kiezen de spelers drie locaties om te houden, de twee die men aflegt plaatst men onder de overeenkomstige trekstapel. De gekozen locaties worden open geplaatst in het spelersgebied. Een locatiekaart zal altijd open komen te liggen en komt nooit op handen. Elke speler legt één project op de aflegstapel. De andere worden op handen genomen.
Er worden zeven projecten van de trekstapel genomen en onder het scorebord geplaatst als aanbod.

Spelverloop

De startspeler begint en voert zijn beurt uit. Daarna is het aan de volgende speler in wijzerzin. Tijdens zijn beurt kan de speler kiezen tussen twee acties:

• Men plaatst een werker van de bank en deze plaatst men op een vrij actievak met een werkersymbool. Daarna wordt dat effect uitgevoerd.
• Men kan ook de dag beëindigen. Dan worden alle geplaatste werkers terug op de bank geplaatst en in functie van het aantal dat je hebt teruggeplaatst mag je ook nog een aantal acties uitvoeren, die afgebeeld staan op het spelersbord.
  Als er één werker is teruggeplaatst, krijg je geen extra acties.
  Als men vier werkers heeft teruggeplaatst, mag je ook de actie uitvoeren die je zou krijgen als je drie werkers hebt teruggeplaatst.

Elke locatiekaart heeft een soort - of type - en een capaciteit. Die capaciteit toont aan hoeveel kaarten men op deze locatie kan spelen. Onderaan wordt het locatiedoel getoond. Jij alleen kan dit afronden door de nodige manden te leveren en het doel te volbrengen.

Als je een project wil spelen, moet je de kost betalen in zonlichturen. Als je er niet genoeg zou hebben, kan je munten bijbetalen. Eén munt voor één zonlicht. Als je een munt krijgt, draai je een mand om naar zijn muntzijde, en als je een munt betaalt, doe je het omgekeerde. Een beloning in zonlichturen kan men niet opsplitsen als zijnde de som van meerdere zonlichturen (5 kan men niet opsplitsen in 2 en 3).
Projecten moet je ook spelen op een bepaalde locatie - waar nog plek is. Onderaan de kaart staat er ook een onmiddellijk effect.
Als men manden moet plaatsen op projecten, dan worden die als het ware gevuld. Als je goederen betaalt, worden de manden opnieuw op het spelersbord gelegd.

Tijdens het spel wil men punten scoren, en dat doe je door doelen te behalen. Als je de actie 'doel afronden' wil uitvoeren, moet je daarvoor aan bepaalde voorwaarden voldoen. Als dat zo is, plaats je één van je schijfjes op een onbezet doelvak en je moet het doelvak nemen dat overeenstemt met het aantal betaalde en type goederen. Je mag steeds kiezen voor een lager doelvak dan degene waarvoor je voldoet.
Je neemt dan de belonging en verplaatst je scoreschijf het aantal aangegeven vakjes.

Op het einde van een beurt wordt het aanbod aangevuld tot er weer zeven projecten liggen. Als men meer dan 12 kaarten op handen heeft, moet men er afleggen tot dat aantal.
Er wordt gecontroleerd of het einde van het spel is geactiveerd. Wanneer een scoreschijf voorbij het laatste vak is gegaan, hebben alle spelers nog twee beurten te gaan. De speler met de meeste punten is dan de winnaar. Bij gelijkspel wint de gelijkspelende speler met de meeste munten. Indien nog steeds gelijkspel wordt de overwinning gedeeld.

Solo

Men kan het spel ook alleen spelen. Hierbij worden er enkele aanpassingen toegepast tijdens de setup. Er zijn nog kleine wijzigingen wat betreft het aanbod kaarten, afhankelijk van welke actie je hebt uitgevoerd. Op het einde van het spel moet je je behaalde score vergelijken met die in een tabel om te weten hoe goed je het hebt gedaan.

Materialen

Countryside zit in een compacte doos die verrassend veel spelmateriaal bevat. De blikvangers zijn zonder twijfel de vele kaarten, waarop verschillende aspecten van het boerenleven worden afgebeeld, zoals graanvelden, koeien, groenten en bomen. De illustraties hebben een handgetekende potloodstijl die perfect aansluit bij het rustieke thema van het spel.

Het scorespoor bestaat uit stevige kartonnen delen die je eerst in elkaar puzzelt. Dat systeem werkt goed en blijft tijdens het spel goed liggen. Elke speler beschikt over een eigen kleur, met bijhorende houten meeples en blokjes die tijdens het spel op het spelersbord worden geplaatst.

Dat spelersbord is gemaakt van stevig karton en bevat heel wat iconografie. Helaas worden de meeste iconen volledig afgedekt zodra je de meeples en blokjes erop plaatst, waardoor je niet altijd meer ziet welke actie of eigenschap zich onder een speelstuk bevindt. Bovendien is het bord niet dubbellaags, waardoor speelstukken gemakkelijk kunnen verschuiven wanneer er per ongeluk tegen de tafel wordt gestoten. Dat is geen groot probleem, maar met een aangepaste lay-out of een dubbellaags spelersbord had dit eenvoudig vermeden kunnen worden. Ook de opvallende vorm van het spelersbord begrijpen we niet helemaal. Een klassiek rechthoekig bord had volgens ons even goed gewerkt, zeker omdat daar voldoende ruimte voor is in de doos.

De kartonnen mandjesfiches doen eveneens dienst als munten; je hoeft ze enkel om te draaien.

Er is een spelershulp aanwezig met de belangrijkste basisiconen. Voor de meer specifieke symbolen moet je nog geregeld het regelboek raadplegen. Een iets uitgebreidere spelershulp was daarom een welkome toevoeging geweest. De iconografie is behoorlijk uitgebreid, maar wordt wel consequent gebruikt, waardoor je na één of twee spelletjes de meeste symbolen vlot herkent.

Conclusie / Onze Mening

Countryside ziet er op het eerste gezicht uit als een rustig en gezellig spel over het boerenleven, met prachtige handgetekende illustraties. Laat je echter niet misleiden, want achter die charmante vormgeving schuilt een spel dat wel wat denkwerk vraagt. Bij vrijwel elke beurt moet je afwegen welke kaarten je speelt, welke doelen je nastreeft en hoe je jouw acties zo efficiënt mogelijk benut. Tegelijk is het belangrijk om de voortgang van je tegenstanders in het oog te houden, want het einde van het spel kan sneller komen dan verwacht.

Het spel begint eerder rustig, maar naarmate je meer projecten en locaties hebt opgebouwd, komt de motor steeds beter op gang. Op dat moment volgen de combinaties elkaar sneller op, werk je projecten af en beginnen de punten in een hoger tempo binnen te stromen. Dat zorgt voor een bevredigend gevoel, al kan het einde soms wat abrupt aanvoelen. Zodra het einde van het spel wordt ingezet heeft elke speler nog twee beurten en de speler met de meeste punten wint.

Tijdens het spelen ben je voornamelijk bezig met je eigen speelveld en het uitdenken van de beste combinaties. Toch mag je de andere spelers niet uit het oog verliezen, zowel om hun scoreontwikkeling als om het tempo van het spel goed in te schatten. Ook de balans tussen mandjes en geld is belangrijk. Wie te veel mandjes heeft ingezet, beschikt niet langer over voldoende munten, en omgekeerd. Dat levert een extra strategische laag op die gedurende het hele spel relevant blijft.

Naarmate het spel vordert, groeit ook je persoonlijke speelgebied aanzienlijk. Hou dus rekening met voldoende tafelruimte om alle locaties en projecten overzichtelijk te kunnen neerleggen.

Wij vinden dat Countryside het best tot zijn recht komt met twee spelers. Je hebt dan voldoende overzicht over zowel je eigen speelveld als dat van je tegenstander. Met meer spelers gebeurt er erg veel tegelijk en kan het geheel soms wat chaotisch aanvoelen.

Countryside kruipt volgens ons al voorzichtig richting het expertgenre. Niet omdat de spelregels bijzonder ingewikkeld zijn, maar omdat je voortdurend aan het plannen, optimaliseren en vooruitdenken bent. Bovendien zijn er verschillende strategieën die tot de overwinning kunnen leiden. Ondanks zijn lieve en kleurrijke uitstraling is dit dus geen luchtig familiespel, maar een uitdagende puzzel waarvoor je best uitgeslapen aan tafel schuift. Zoek je een sfeervol en compact spel dat je hersenen aan het werk zet en tegelijk vlot speelt zodra iedereen de regels onder de knie heeft, dan kan je met Countryside niet mis.

Overzicht

Wij danken DSV Games voor het ontvangen van een reviewexemplaar.
Onze mening is subjectief en op geen enkele wijze beïnvloed.